Cold wave

Qué Es

El cold wave es la parte del post-punk que se quedó sin calor: donde el punk gritaba y el gótico se dramatizaba, aquí todo se dice plano, con una caja de ritmos marcando el pulso y una voz que no busca convencer. Es el género más europeo de los que cubre esta web, y el más difícil de rastrear, porque su nombre nunca fue una etiqueta oficial de nadie: se lo puso la prensa francesa a un montón de grupos que sonaban fríos sin haberse puesto de acuerdo.

El término es francés, y ahí está la clave: «cold wave» nació para nombrar la respuesta francesa y belga al post-punk inglés. Mientras en Manchester y Londres se hacía Unknown Pleasures, en Rennes, Nancy y Bruselas se hacía lo mismo con menos presupuesto, más sintetizador y una idea muy clara de que el sonido tenía que sonar a ciudad industrial en invierno.

De Dónde Viene: Francia, 1978-1983

La escena francesa de esos años es el corazón del género, y tuvo cuatro ciudades:

Ciudad	Quién	Qué aportó
Rennes	Marquis de Sade, Étienne Daho en sus inicios	El punto de partida: punk que se vuelve metálico
París	Taxi Girl, Indochine, Asylum Party, Little Nemo	La cara pop y melódica, la que llegó a las listas
Nancy	KaS Product	El dúo mínimo: voz de Mona Soyoc y un solo sintetizador
Roubaix	Trisomie 21	El extremo desnudo: bajo, caja de ritmos y voz distante

Dantzig Twist (1979) de Marquis de Sade abre la cuenta y Taxi Girl la cierra por arriba: su único disco, Seppuku (1981), es la prueba de que el cold wave francés también sabía escribir estribillos. KaS Product enseña lo contrario, que con dos personas y una caja de ritmos se puede llenar un disco entero (Try Out, 1982), y Trisomie 21 lleva la idea hasta el final: Le Repos des Enfants Heureux (1983) es uno de los discos más fríos que se han grabado en Europa, y no es una forma de hablar.

La recopilación que ordena todo esto es «Des jeunes gens modernes», editada por Born Bad Records con el catálogo BB012, que cubre el post-punk y el cold wave francés entre 1978 y 1983 y salió junto a una exposición de agnès b. en París. Es la forma más rápida de entender la escena completa en una sola escucha.

Cómo Suena el Frío

El manual de producción del cold wave se puede resumir en una frase: quitar cosas. Lo que queda es reconocible y siempre parecido:

• Caja de ritmos, no batería. Los modelos baratos de la época (las Roland de la serie x0x) marcan un pulso seco y regular, sin matices humanos. Cuando hay batería real, suele ir sin adornos.
• Bajo con púa, muy arriba en la mezcla. Es el instrumento que sostiene las canciones mientras los sintetizadores hacen líneas simples que se repiten.
• Sintetizadores monofónicos y secuenciados. Nada de capas: una línea, un sonido, repetido.
• Voz plana y reverberada. Se canta sin vibrato y sin acercarse al micrófono; la emoción está en el texto, no en la interpretación.
• Mezcla metálica. Batería y sintetizador suenan secos y duros; la reverberación se usa como espacio, no como adorno.

La Otra Mitad: Bélgica y Alemania

El cold wave no fue solo francés. Bélgica aportó su propia rama, más industrial: Siglo XX desde Limburgo, que llegó a publicar en PIAS —el sello belga que después sería gigante—, y Front 242 desde Bruselas, que cogió la caja de ritmos de la escena y se fue por otro camino hasta inventar el EBM. En Alemania, DAF, Malaria! y Liaisons Dangereuses hacían la versión berlinesa de la misma idea, y en el Reino Unido el frío se llamaba Joy Division o los primeros The Cure: los discos que inspiraron a los franceses y que, por cronología, son más padres que hermanos del género.

El Frío Hoy

El cold wave volvió antes que el shoegaze y con menos ruido. Tres piezas explican el regreso:

1. Los sellos. Fabrika Records (Grecia) reeditó y publicó a la generación nueva, y Dark Entries hizo lo propio con las cintas perdidas de los ochenta. Swiss Dark Nights edita hoy desde Suiza buena parte del dark wave que se hace entre Estambul y Centroeuropa.
2. La escena turca. She Past Away publicó Belirdi Gece en 2012 y Fabrika lo editó en vinilo un año después: el disco que hizo entender que el género no era nostalgia.
3. La escena francesa de hoy. Minuit Machine (el proyecto de Amandine Stioui y Hélène de Thoury) y una lista que no para de crecer: Martin Dupont, Lescop, Yan Wagner, Mansfield.TYA, Gwendoline, Gargantua. Hay incluso un festival propio, el Cold Hearted, que se celebra en Dresde.

Cómo Se Distingue de los Otros Géneros de Esta Web

Los cuatro se confunden a propósito, y las etiquetas se solapan: hay discos catalogados como cold wave, dark wave y ethereal wave a la vez. La diferencia es de intención, no de época:

Género	Qué busca	Se reconoce por
Dark wave	El paraguas oscuro del post-punk y el gótico	Guitarras con reverb y voz dramática
Ethereal wave	Atmósfera sostenida, sin percusión marcada	Voz sin cuerpo y arreglos flotantes
Synthpop	La melodía y el estribillo	Estructura pop y voz al frente
Cold wave	Frialdad: ritmo y economía	Caja de ritmos, bajo con púa, voz plana

Es la misma familia de discos, y por eso esta web tiene las cuatro guías: un mismo disco puede entrar en dos y la lectura no cambia, pero la puerta por la que se entra sí.

Anclaje

Los discos por los que empezar están en la tabla de arriba, y las fuentes de esta guía, al final. Si vienes del pop francófono, empieza por Taxi Girl; si vienes del dark wave, por Ductape.